Utstyrssikkerhet er avgjørende for et selskaps liv og eiendom; det må aldri tas lett på.
Ulykkesretrospektiv: Den 7. januar 2010, ca. kl. 17:24, skjedde det en alvorlig eksplosjon og brann ved Tank Farm No. 316, som ligger i et lokalt petrokjemisk datterselskap av et stort nasjonalt olje- og gassselskap. Ulykken resulterte til slutt i seks omkomne og seks skadde, hvorav en var kritisk. I umiddelbar etterkant var det en utbredt oppfatning at ulykken skyldtes at en sky av lekket butangass antente. Imidlertid avslørte påfølgende undersøkelser at den dypere underliggende årsaken var en utstyrsintegritetssvikt. Etterforskningen slo fast at ulykken oppsto ved den sfæriske lagertanken R202, som ble brukt til å lagre butan. En sveiset albue på tankens utløpsrør fikk et sprøbrudd innenfor den varme{11}}påvirkede sonen (HAZ) av sveisesømmen på grunn av metallurgiske defekter i materialet. Etter brudd på røret lekket et stort volum svært brannfarlige C4-hydrokarboner (butan) raskt. Da den brennbare dampskyen spredte seg over tankanlegget, drev den mot oppvarmingsovnsområdet til en akrylonitrilenhet i nærheten; da den møtte en åpen flamme der, antente den, og utløste en voldsom dampskyeksplosjon (VCE) som deretter eskalerte til en massiv brann. En av de mest kritiske lærdommene fra denne hendelsen stammer fra granskingsrapportens avsløringer angående mangler ved vedlikeholdsstyring. Så tidlig som i 2007-tre år før ulykken-hadde inspektører allerede identifisert alvorlige korrosjons- og vegg-fortynningsproblemer i innløps- og utløpsrørene til flere sfæriske butantanker, inkludert R202. Selskapet startet derfor et erstatningsprogram for rørene knyttet til flere av disse sfæriske tankene. Ifølge undersøkelsesfunnene ble imidlertid rørutskiftingen til slutt fullført for bare én av tankene; til tross for den kjente alvorlige forringelsen av tilhørende rør, forble den sfæriske tanken R202 i aktiv drift. Derfor bør denne hendelsen ikke bare sees på som en enkel «lekkasje-og-tenning»-hendelse, men snarere som et lærebokeksempel på en større prosesssikkerhetssvikt som følge av utsatt vedlikehold. Viktige prosesssikkerhetserfaringer: Problemer identifisert under inspeksjoner må løses med rettidige korrigerende handlinger og korrigeres fullstendig. Et styringssystem for mekanisk integritet er virkelig effektivt bare når anbefalte korrigerende tiltak er grundig implementert. Under de langvarige effektene av korrosjon og nedbrytning kan den varme-påvirkede sonen (HAZ) i en sveisesøm bli det mest kritiske stedet for feil. Risikovurderinger for hydrokarbonlagringsanlegg må ta hensyn til potensielle antennelseskilder lokalisert i betydelig avstand fra lekkasjepunktet, i stedet for kun å fokusere på lekkasjekildens umiddelbare nærhet. Fra perspektivet til Process Safety Management (PSM), deler Lanzhou Petrochemical-ulykken et fellestrekk med en rekke andre store industrielle katastrofer - som Texas City Refinery-eksplosjonen i USA og Bhopal-katastrofen i India: farene var lenge identifisert, men de nødvendige korrigerende tiltakene ble aldri implementert fullt ut. Mange katastrofer stammer ikke fra ukjente risikoer, men snarere fra kjente problemer som har forblitt uløst over en lengre periode.
